用水力或机械力擦洗被粘土胶结或含泥多的矿石，使矿石碎散，洗下矿石表面细泥并分离的过程。金、铂、钨、锡等砂矿及氧化和风化程度较深的铅、铜、铁、锰等矿石，在碎矿或选矿前，洗矿常是必要的准备作业。品位较高的铁、锰矿石有时只需把矿泥洗除，便可直接用于冶炼。建筑用砂石和轻工业用的陶土，常需用洗矿净化。矿石的可洗性表示从矿石中洗除矿泥的难易程度。它主要与矿石中粘土的性质、含量及存在状态有关。 洗矿设备常用的有水力洗矿筛、筒形洗矿机、槽形洗矿机、平面筛分机及螺旋分级机等。溜槽也可用于洗矿。水力洗矿筛是利用水枪在固定条筛上冲洗的洗矿方法，在中国用于洗难洗的矿石。筒形洗矿机包括圆筒筛及圆筒擦洗机。前者转速较高，筛筒内壁安有纵向扬板、环形挡板及高压喷水装置，以提高碎散能力，用于易洗矿石。后者筒体分前后两段，前段无孔，用来浸泡和碎散矿石,后段有孔,用于泥石分离。圆筒擦洗机多为双层，筒内也有扬板及高压喷水装置。槽形洗矿机常用于难洗矿石，它由倾斜的半圆形金属槽和两组相互交错、相对旋转的螺旋叶片构成，具有强力的擦洗作用。把矿石预先浸泡，在洗矿过程中设置高压喷水，施加振动，添加少量药剂（例如1%浓度的NaOH）等,均可提高洗矿效率。洗矿效率对下续工序很有影响，应予重视。